Cuenca del Río Futaleufu
Caracterización
Abarca una cuenca aproximada de 6.800 km2, y el río que le da su nombre posee un caudal medio o modulo de 292 m3/seg., es el más caudaloso y extenso de los tributarios del pacífico. Sus nacientes se ubican hasta unos 70 kilómetros al este de la cordillera, en los cordones precordilleranos de Esquel y Leleque.-
Tiene 35 lagos, que abarcan una superficie de 314 km2.-
La característica de presentar numerosas lagunas regula el régimen hídrico anual, que presenta crecientes en invierno debido a las lluvias y en primavera debido a los deshielos, y períodos de bajas o estiaje entre febrero y abril y hacia fines del invierno.-
Desde 1976 sus aguas son embalsadas para el aprovechamiento de la represa hidroeléctrica Futaleufú con el embalse Amutui Quimey de 5.600 Hm3, englobando en un único espejo de agua a los antiguos lagos Situación 1, 2 y 3.-
Dicho represamiento provee la energía eléctrica para la Planta de Aluminio Aluar en Puerto Madryn. El embalse se encuentra a 481 msnm y, a su vez, dentro del Parque Nacional Los Alerces, y nace de los aportes de varios arroyos y ríos como el Huemul y E Frey. Además, a su vez la cuenca incluye los Lagos Futalaufquen, Rivadavia y Cholila.-
Luego del Parque Nacional, el río recibe los aportes de los Ríos Corintos, Percey y Nant y Fall, entre otros cursos de agua menores, en una zona con un amplio valle. A partir de aquí, el río presenta alta sinuosidad, observándose meandros encajados y al menos un nivel de terrazas glacifluviales. También, recibe varios afluentes como el Río Baggle y pasa cerca de la localidad de Los Cipreses.-
Cruza la frontera hacia Chile entre los hitos 14 y 15 del límite internacional (en la zona del paso fronterizo homónimo), y sigue hacia el oeste por hasta arribar al Lago Yelcho. El cual luego continúa a través del río Yelcho hasta el Océano Pacífico.-
Además, en este tramo, también se ha propuesto tres embalses para la generación hidroeléctrica que cerraría el libre caudal final del río en un futuro.